2021.04.28
[co-author: Nicole Hager]
關鍵礦物是構成當今經濟和國家安全的一切基本要素的原材料，包括鋼鐵、半導體、超級計算機、電池、新興技術、F-35噴氣機和導彈系統。盡管這些資源很重要，但在過去幾十年里，美國已經允許自己成為依賴這些關鍵資源的進口國家。這就是為什么在2021年4月13日，美國國防部(DOD)呼吁公眾就識別鋰、銅和鈷等戰略和關鍵材料供應鏈中的風險發表意見。它正在尋求解決這些風險的政策建議，并將于2021年4月28日提交給國防部。
國防部的要求是在拜登總統于2021年2月發布的行政命令(EO)之后提出的，該命令旨在發展有彈性和可持續的美國供應鏈。《條例》要求政府全面審查本地的生產、研究和發展能力，以及加強主要界別的策略。此外，EO對四個最重要的行業加速了100天的審查期:關鍵礦物和稀土元素、大容量電池、活性藥物成分(api)和半導體。
特別是在關鍵礦物供應鏈方面，國防部已表示有興趣就以下議題聽取意見:
使戰略和關鍵礦物的供應來源多樣化，包括國內來源以及來自盟友和貿易伙伴的來源;
使生產資源多樣化，例如初級開采、聯合生產，并包括從礦山、工業和報廢產品中回收;
促進環境、健康和安全、勞工、公平貿易和全球市場的公平競爭環境;
降低價格波動和供應沖擊風險的方法;
是否有材料和制造過程的替代品;熟練的勞動力和人員，包括國內的教育和制造勞動力的技能;以及制造能力，如單點故障能力或單/雙供應商;
供應中斷的風險范圍，考慮持續時間、地理范圍、強度、滿足特定供應鏈節點預期需求的能力，以及中斷事件發生的概率;
發展和維持可持續供應鏈所面臨的各種風險，如侵犯人權和強迫勞動;
優先進行研究、開發和示范，以支持生產和/或先進的制造基地;
政策建議或建議的行政、立法或監管行動，以培育更具彈性的供應鏈，同時促進受影響社區和環境的管理;和
對長期研究、開發和示范投資的建議，以重新構想一個更可持續和更安全的美國關鍵礦產供應鏈。
盡管美國在20世紀80年代后期曾是關鍵礦產的主要生產國，但中華人民共和國開始以較低的成本生產這些材料，結果把美國和世界各地的許多生產商趕出了市場。其結果是，如今中國控制了全球80%的關鍵礦產供應，其中包括稀土元素。
政策制定者一直在對美國依賴進口的危險發出警告。2018年，美國內政部確定了35種對美國國家安全至關重要的關鍵礦物。2019年，美國商務部(DOC)發布了一份報告，闡述了美國對這35種礦產中的每一種的外國、在很多情況下是不安全來源的依賴程度。隨后，《2021財政年度國防授權法案》(NDAA)命令國防部從國內和盟國獲取某些戰略和關鍵礦物。該立法還指示國防部制定一種激勵結構，以鼓勵國防工業基地在供應鏈中斷的情況下發展加工和制造能力。此外，去年，當時的特朗普總統就美國對35種關鍵礦產的依賴宣布全國進入緊急狀態。
迄今為止，國防部已根據《國防生產法》第三章簽發了大量資金，以增加國內關鍵礦產的生產。此外，國會議員繼續對確保關鍵礦物供應鏈的立法努力感興趣，因為眾議院自然資源委員會(House Natural Resources Committee)成員最近推出了旨在加快關鍵礦物開采許可的立法。由于國防部的努力，這些努力肯定會獲得支持，業界應該考慮參與進來，以確保他們的生產線不會因關鍵礦物原材料供應短缺而突然停止。
